Odessa (Ucraina) 1876 – Dubrovnik (Croazia) 1937
Alexei Hanzen pittore che ha operato in Liguria
Alexei Hanzen era un talentuoso paesaggista e paesaggista, appassionato collezionista, nipote e allievo di I.K. Aivazovsky. Le opere dell’artista sono più conosciute e apprezzate al di fuori della Russia, poiché visse principalmente all’estero. Seguendo le orme del nonno, l’artista dedicò la sua arte principalmente al mare e alla Marina. I suoi paesaggi marini hanno un tocco romantico, ma allo stesso tempo sono piuttosto accurati nel loro aspetto documentario e storico. Hanzen trascorse l’infanzia e la giovinezza sulle rive del Mar Nero, visitando lo studio del nonno per apprendere e padroneggiare le tecniche fino al 1900. Nonostante le sue ammirevoli capacità artistiche, studiò Giurisprudenza all’Università Imperiale della Nuova Russia nella sua città natale, Odessa. L’artista iniziò la sua formazione artistica in Germania.
Si laureò presso le due Accademie di Belle Arti di Berlino e Dresda e continuò ad approfondire le sue conoscenze a Monaco e, in seguito, a Parigi. I suoi mentori furono K. Zaltzman, P. Meyergeym, E. Brecht, A. Robert-Fleury e J. Lefebvre. Hanzen lavorò brevemente come giornalista e illustratore per la rivista “New Times” e viaggiò molto in questo ambito, soprattutto nel Caucaso, in Crimea e nei Balcani. Le sue opere furono pubblicate anche su “War Chronicle”, “Field”, “Sun of Russia”, “Son of Russia”.
Tra il 1904 e il 1912 visse in Germania, Francia, Italia (è documentata la sua presenza in Liguria), Paesi Bassi e Svezia. Il grande successo arrivò dopo il 1907 con mostre a Firenze, Berlino e Parigi, oltre a numerose commissioni e numerose opere spedite a Londra, in America e a Parigi. Partecipò al Salon d’Automne e al Salon des Artistes Français.
Nel 1909, Hanzen fu nominato artista ufficiale del Ministero della Marina.
L’anno successivo, nel 1910, spinto dalla sua passione per il collezionismo d’arte, prese l’iniziativa di fondare il primo museo d’arte a Odessa. La collezione di Hanzen era piuttosto impressionante e comprendeva quasi 400 opere d’arte, tra cui opere di Ayvazovsky, Menier, Brodsky, Burdanov, Vrubel, Roerich e persino Rembrandt.
Nel 1914, visitò abitualmente la Vecchia Crimea dipingendo senza sosta con olio, acquerello, guazzo, seppia e con la tecnica dell’incisione. In questo periodo, realizzò il ciclo di opere sul tema della guerra russo-giapponese. Continuò a utilizzare soggetti militari e dipinse altre scene di battaglia durante la Grande Guerra, quando lavorò a una serie di dipinti che rappresentavano la vita quotidiana e le attività militari della Marina. Nel 1916, a Pietrogrado fu pubblicato l’album “Flotta Imperiale Russa”, che includeva 48 opere di Hanzen. L’artista visse a Odessa tra il 1917 e il 1919. Partecipò a numerose organizzazioni artistiche, come l’Associazione Internazionale degli Acquarellisti, l’Associazione dell’Incisione, la Società Russa di Parigi e l’Associazione della Società degli Artisti.
Dopo la Rivoluzione d’Ottobre, il clima inquietante e instabile della Guerra Civile che prevaleva nel Paese, e il mutamento del clima artistico in Russia, costrinsero Hanzen a emigrare in Croazia nel 1920. Si trasferì prima a Zagabria e poi a Dubrovnik. Per comprendere il successo internazionale dell’opera di Hanzen, è necessario considerare le numerose città che hanno esposto le sue opere: Belgrado, Bucarest, Buenos Aires, Praga, Roma, Rio de Janeiro. I suoi paesaggi marini e le scene di battaglia sono sempre stati molto richiesti dal pubblico. Dipinse attivamente fino agli ultimi giorni. Oggi, le sue opere sono esposte nella Galleria d’Arte di Feodosia in Crimea e nel Museo d’Arte di Odessa, oltre che nelle Collezioni Reali di Italia, Croazia e Romania.